La liste rouge de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), crée en 1963, inventorie les espèces végétales et animales menacées et précise leur état de conservation.

Son objectif est d'alerter les hommes et d'inciter les responsables politiques à agir pour freiner l'extinction des espèces.

Pour chaque espèce, les groupes d'experts concernés (7 000 experts, regroupés par spécialité) estiment le danger d'extinction et la classe dans une catégorie. Pour ça ils prennent en compte le taux de déclin, la population totale, la zone d'occurrence et d'occupation, le degré de peuplement et la fragmentation de la répartition.

Les espèces sont classées selon neuf catégories.

• Espèce disparue (EX)
• Espèce ayant disparu de la nature et ne survivant qu'en captivité (EW)
• Trois catégories d'animaux en danger de disparition :
  
  • En danger critique d'extinction (CR)
  • En danger (EN)
  • Vulnérable (VU)
• Quasi-menacé (NT)
• Préoccupation mineure (LC)
• Données insuffisantes (DD)
• Non évalué (NE)

(Chaque catégorie est complétée par des critères quantitatifs pour préciser la nature du risque)

Espèce disparue (EX):

Une espèce est déclarée éteinte lorsque des études complètes (et adaptées à la biologie de l'espèce) ont permis d'affirmer que le dernier individu est mort.

Espèce ayant disparu de la nature et ne survivant qu'en captivité (EW) :

Une espèce est classée dans cette catégorie lorsqu'il n'existe plus de spécimens dans la nature. Il faut que l'espèce en question soit uniquement élevée en dehors de son aire de répartition d'origine.

Espèce en danger critique d'extinction (CR) :

Une espèce est dite En danger critique d'extinction lorsque les meilleures []qu'elle est confrontée à un risque extrêmement élevé d'extinction à l'état sauvage (il existe des critères permettant le classement).

Espèce en danger (EN) :

Une espèce est dite En danger lorsque qu'elle est confrontée à un risque très élevé d'extinction à l'état sauvage (il existe des critères permettant le classement).

Espèce vulnérable (VU) :

Une espèce est dite Vulnérable lorsqu'elle est confrontée à un risque élevé d'extinction à l'état sauvage (il existe des critères permettant le classement).

Espèce quasi-menacée (NT) :

Une espèce est dite quasi menacée lorsqu'elle a été évaluée d'après les critères et ne remplit pas, pour l'instant, les critères des catégories En danger critique d'extinction, En danger ou Vulnérable mais qu'elle est près de remplir les critères correspondant aux catégories du groupe Menacé ou qu'elle les remplira probablement dans un proche avenir.

Préoccupation mineure (LC) :

Une espèce est dite de Préoccupation mineure lorsqu'elle a été évaluée d'après les critères et ne remplit pas les critères des catégories En danger critique d'extinction, En danger ou Vulnérable ou Quasi menacé. Dans cette catégorie sont incluses les espèces largement répandues et abondantes.

Données insuffisantes (DD) :

Une espèce entre dans la catégorie Données insuffisantes lorsqu'on ne dispose pas d'assez de données pour évaluer directement ou indirectement le risque d'extinction en fonction de sa distribution et/ou de l'état de sa population. Une espèce inscrite dans cette catégorie peut avoir fait l'objet d'études approfondies et sa biologie peut être bien connue, sans que l'on dispose pour autant de données pertinentes sur l'abondance et/ou la distribution. Il ne s'agit donc pas d'une catégorie Menacé. L'inscription d'une espèce dans cette catégorie indique qu'il est nécessaire de rassembler davantage de données et n'exclut pas la possibilité de démontrer, grâce à de futures recherches, que l'espèce aurait pu être classée dans une catégorie Menacé. Il est impératif d'utiliser pleinement toutes les données disponibles.

Non évalué (NE) :

Une espèce est dite Non évaluée lorsqu'elle n'a pas encore été confrontée aux critères.

(source : wikipedia.org)

Site UICN : http://www.uicn.fr/

Site liste rouge IUCN : http://www.iucnredlist.org/