Je pense que ma passion pour les animaux me vient de mon grand-père. Il possède une petite ferme chez lui. Je me souviens de mes premiers biberons donnés aux agneaux ou encore de la machine qui servait à égrainer le maïs pour les poules.

C'est donc tout naturellement que je me tourne vers ce domaine sans savoir quoi faire exactement. Tout d'abord, un intérêt pour les dinosaures. Ensuite en primaire, mon instituteur, fan de nature, me transmet une partie de sa passion pour l'ornithologie. Viens après une phase poissons de nos rivières.

C'est finalement au lycée que naît ma passion pour la faune sauvage mais je n'ai aucune idée de comment arriver à mes fins. J'intègre alors une école spécialisée dans l'élevage canin et félin. Durant mes 2 années de bac pro, je fais plusieurs stages au zoo de Maubeuge et au zoo de La Flèche.

J'obtiens mon bac (avec mention en plus) et je rentre dans la formation de soigneur animalier de Vendôme. J'effectue mes stages au parc animalier Le Pal avec pour thème principal les carnivores, et surtout les lycaons.

A la fin de ma formation, je suis pris pour faire la saison 2005 au zoo d'Amnéville (côté plaine africaine).

A la fin de mon contrat (septembre 2005), je suis embauché au parc Le Pal (en octobre 2005). Je commence dans le secteur des herbivores et fais des remplacements suivant les besoins dans les secteurs des primates et des carnivores. La construction de la cuisine centrale se termine et je me retrouve cuisinier pour les petites bébêtes avec tout un nouveau système à organiser. Après quelques mois de mise en place, mon désir de revoir les animaux devient de plus en plus fort et j'intègre alors le secteur des carnivores. Avec mon collègue Richard Cornet, nous faisons avancer ce secteur grâce à nos efforts qui seront d'ailleurs récompensés par plusieurs naissances. Il faut toujours aller de l'avant dans la vie et surtout ne jamais rester sur ses acquis. Voyant certaines choses évoluées et d'autres non, je décide de quitté ce parc.

J'intègre l'équipe du zoo de Maubeuge à 24 ans (juin 2008), toujours avec les carnivores.

L'enrichissement du milieu est devenu essentiel dans notre métier mais nous n'avons pourtant pas tous le temps ou les moyens pour en faire. Personnellement, je ne veux plus voir d'animal tourné en rond ou encore balancer la tête dans tous les sens. J'aimerais voir des animaux qui ont un comportement naturel malgré leur captivité. C'est pour cela que j'ai décidé de m'investir dans le comité enrichissement.
Je ne suis pas un bon bricoleur mais j'ai toujours envie de « bidouiller des trucs avec des vieux machins ». Alors j'espère que le travail que nous fournirons pourra vous permettre d'améliorer les conditions de vie de vos animaux.

Nicolas Vignaud